A gyakorlatban a hőszigetelés mértékegységeként használják: minél kisebb ez az értéke, annál jobb az anyag hőszigetelő tulajdonsága. A hővezetési tényező (λ0) tulajdonképpen azt mutatja meg, hogy egy adott anyagon, a két oldalán lévő hőmérséklet-különbség hatására, mekkora hő áramlik át.
A hagyományos hőszigetelések között (polisztirol, ásványgyapot, üveggyapot) nincs jelentős eltérés, λ0 értékük 0,035–0,045 között mozog.
A PUR-PIR habok λ0-értéke viszont 0,24–0,28.